在客场比赛中，火箭以122-115战胜雄鹿，战绩提升至6胜3负。球队的三场失利分别输给了雷霆、活塞和马刺，这些都是本赛季表现优异的强队。其中，活塞位列东部第一，马刺西部第二，雷霆则是西部榜首。火箭的成绩已经远超赛季前的预期，尤其是在范乔丹赛季报销、没有控卫的情况下，球队能够打出这样的表现实属不易。火箭的目标今年明确，就是在发展新人和争冠之间寻找平衡，但显然缺少控卫还是有些遗憾。
不过，火箭仍然有发展的潜力。乌度卡和斯通将未来的希望寄托在阿门和谢泼德身上。从目前的表现来看，阿门似乎在打控卫上有些力不从心，进攻端思虑过多，试图充当球队大脑，这影响了他的防守表现。而谢泼德展现出了比阿门更适合控卫的天赋。谢泼德的进步十分明显，从赛季初质疑声不断到如今迅速成长，他以有限的资源高效地提升了自身实力。
今天，火箭完成了对雄鹿的逆转，而逆转的关键人物竟然是谢泼德。他在第一节防守失误被雄鹿突破时，遭受了不少批评，但从第二节开始，他率队打出一波10-0高潮，令球迷纷纷改变观念。第三节和末节的表现更是堪称神奇，宛如“库里附体”，不仅在得分端表现亮眼，还在防守中完成了4次抢断。尽管在力量对抗上偶尔被强吃，但整体防守位置感极佳，展现了极大的进步。
谢泼德替补出战29分钟，投篮命中率达60%，其中三分球命中率更达到66.7%，贡献了16分、2次助攻、4次抢断和1个盖帽，正负值为+3。这是谢泼德第一次成为火箭获胜的关键人物，对球队而言，这不仅是取胜的喜悦，更是一种士气的提升。谢泼德逐步证明自己能够担负更大的责任，这为他争取到了更多的信任和出场机会。如果谢泼德和奥科吉能够进一步磨合，火箭的夺冠目标将更加接近。
赛后，杜兰特对谢泼德的表现赞誉有加，直言谢泼德是球队赢球的核心因素。他特别强调了谢泼德的背后抢断以及关键时刻的底角三分，不仅为球队注入了活力，还遏制了雄鹿的反攻势头。杜兰特表示，谢泼德今天展示了自己完全可以成为球队的发动机，这种能力是全队期待已久的。
杜兰特和库里曾经的挡拆配合如同无解，而谢泼德的外线投射能力也逐渐显现出来。如果谢泼德继续成长，对方防线恐怕将不敢轻易夹击杜兰特，从而进一步释放火箭的进攻空间。
乌度卡赛后难掩兴奋之情。此前人们一直认为乌度卡存在偏心，明明惠特摩尔表现更好却坚持使用谢泼德，其原因被质疑是因为谢泼德是探花郎。但乌度卡有自己的选择标准，他看重的是球员的态度和在场上的综合表现。谢泼德上赛季就因球商高、防守不失位和团队意识强获得了教练的信任，只是防守对抗不足的问题让乌度卡有所顾虑。而惠特摩尔虽拥有出色的身体素质，但态度不够积极，防守常常不够专注，这种表现最终导致他被交易至奇才。
赛后谈到谢泼德，乌度卡流露出对于爱徒成长的欣慰之情。他认为谢泼德一直在防守端面临挑战，却从未退缩，这种韧性是难能可贵的。谢泼德今天的表现进一步说明了乌度卡的判断是正确的。他在换防到内线大个子时敢于对抗，用稳健的防守回应外界的质疑。乌度卡表示，谢泼德的表现向所有人证明了一点：金子总会发光，这次他终于抓住了机会。火箭的未来显然充满希望。
